PESCARA, vicino casa mia – A meno di non essere particolarmente distratti, ogni volta che si conferisce un rifiuto in un bidone, soprattutto nelle zone servite dalla raccolta di prossimità, l’occhio finisce inevitabilmente per cadere su quello che c’è dentro. Almeno a me succede spesso. E altrettanto spesso mi capita di osservare materiali che con la destinazione del contenitore hanno poco o nulla a che fare.Non sempre, però, si tratta di errori incomprensibili. La raccolta differenziata presenta alcune questioni interpretative, soprattutto quando si parla di imballaggi. Un oggetto di plastica (tranne che per gli assimilabili) non è sempre un imballaggio, così come non tutto ciò che è fatto di metallo può essere conferito nella raccolta degli imballaggi metallici (i T/F no). Così anche per il vetro (cristalleria, specchi). Anche con la carta possono sorgere dubbi. Sono distinzioni che non tutti conoscono e che possono generare errori, talvolta in buona fede.

Ma con l’organico? Qui il margine di interpretazione dovrebbe essere decisamente più ristretto. Eppure, questa volta, aprendo il cassonetto marrone per conferire i miei rifiuti umidi, scarti di cucina, mi sono trovato davanti a qualcosa che non avrei mai immaginato: un ombrello.

Un ombrello nero, rotto, tra i sacchetti dell’organico. Non un piccolo frammento metallico sfuggito a una separazione poco accurata, ma un oggetto intero, perfettamente riconoscibile, composto prevalentemente da metallo, plastica e tessuto.

Un errore? Una distrazione? O cos’altro?

La prima domanda è inevitabile: come può qualcuno scambiare un ombrello per un rifiuto organico? Difficile immaginare un’incertezza merceologica di queste proporzioni. Anche l’ipotesi della distrazione appare poco convincente. Il cassonetto ha il coperchio marrone e reca chiaramente la scritta «RIFIUTI ORGANICI». A destra c’è quello verde, altrettanto chiaramente identificato come «SECCO RESIDUO».

Per eliminare ogni dubbio, non certo relativo all’attribuzione alla categoria merceologica di rifiuto umido, sono andato sul sito di Ambiente SpA, l’azienda che gestisce la raccolta dei rifiuti a Pescara. Nella sezione Dove lo metto, dedicata proprio a chiarire la corretta destinazione dei diversi materiali, ho digitato «ombrello». La risposta è stata, prevedibilmente, «secco residuo».

Insomma, nessun dubbio sulla destinazione corretta. Resta invece aperta la questione del perché qualcuno abbia scelto il contenitore sbagliato. Non possiamo conoscere le intenzioni di chi ha compiuto quel gesto, ma è difficile ricondurre un episodio del genere a una semplice carenza di informazioni. Qui entrano in gioco anche la consapevolezza, il rispetto delle regole e, soprattutto, il senso civico.

L’ombrello può compromettere la raccolta dell’organico?

L’episodio potrebbe essere liquidato come una curiosità, magari con un sorriso, seppur amaro. Ma la questione è meno banale di quanto sembri.

La raccolta differenziata non si esaurisce nel momento in cui depositiamo un rifiuto nel contenitore giusto. Quel gesto è soltanto il primo passaggio di una filiera che comprende raccolta, trasporto, selezione, trattamento e recupero. La qualità del materiale conferito condiziona l’efficienza delle operazioni successive e, in definitiva, la possibilità di trasformare i rifiuti in nuove risorse.

Nel caso dell’organico, la presenza di materiali estranei rappresenta un problema particolarmente significativo. Gli impianti di trattamento devono separare le impurità prima o durante il processo di recupero, con costi aggiuntivi, scarti e possibili ripercussioni sulla qualità del prodotto finale. Quando la contaminazione supera determinate soglie, possono verificarsi anche difficoltà nell’accettazione dei carichi, secondo le caratteristiche dell’impianto e le condizioni previste per il conferimento.

Naturalmente, un singolo ombrello non significa automaticamente che un intero carico di organico venga respinto o destinato allo smaltimento. Ma resta un indicatore evidente di un problema che, se ripetuto e diffuso, può compromettere la qualità della raccolta e aumentare la quantità di materiale da scartare.

E allora la domanda diventa un’altra: quanti ombrelli, metaforicamente parlando, finiscono ogni giorno nei cassonetti dell’organico? E in tutti gli altri bidoni?

Quanto è buona la nostra raccolta differenziata?

Siamo abituati a valutare la raccolta differenziata attraverso le percentuali: quanto materiale viene intercettato separatamente rispetto al totale dei rifiuti urbani prodotti. È un indicatore importante, ma non sufficiente.

Raccogliere molto non significa necessariamente raccogliere bene. Una frazione differenziata con un’elevata presenza di materiali estranei può comportare maggiori costi di trattamento, minori rese di recupero e una quantità significativa di scarti. Per questo, accanto alla quantità, bisognerebbe conoscere e comunicare sistematicamente anche la qualità merceologica dei materiali raccolti.

Mi piacerebbe sapere, per esempio, quali siano i risultati delle analisi merceologiche dell’organico raccolto a Pescara. Qual è la percentuale di materiali non compostabili? Quali impurità vengono riscontrate più frequentemente? Ci sono differenze tra le zone servite dalla raccolta di prossimità e quelle organizzate con altre modalità? Quali sono gli scarti effettivi registrati negli impianti di trattamento?

Sono informazioni che il gestore del servizio dovrebbe poter acquisire attraverso i controlli sulla filiera e che sarebbe utile rendere accessibili ai cittadini. Non soltanto per misurare le prestazioni del sistema, ma soprattutto per capire dove e come intervenire.

Non basta distribuire un calendario

La raccolta differenziata richiede partecipazione, conoscenza e comportamenti quotidiani coerenti. Non può essere considerata un servizio nel quale il cittadino si limita a depositare qualcosa in un contenitore, delegando tutto il resto al gestore.

Eppure, troppo spesso, la comunicazione si concentra nella distribuzione di un calendario annuale, di un opuscolo o di qualche indicazione sulle modalità di conferimento. Strumenti utili, certamente, ma insufficienti se non accompagnati da un’attività continuativa di informazione, sensibilizzazione e coinvolgimento.

Occorrerebbe una comunicazione periodica, capillare e soprattutto costruita sui problemi effettivamente rilevati. Se le analisi merceologiche evidenziano particolari errori, sono proprio quegli errori che devono diventare oggetto di campagne mirate. Se alcune zone presentano criticità ricorrenti, è lì che bisogna concentrare gli interventi. E se i risultati migliorano, sarebbe opportuno comunicarlo, riconoscendo il contributo dei cittadini.

Ma c’è anche un livello che nessuna campagna informativa può risolvere da sola: quello del senso civico. Perché si può non sapere dove conferire un oggetto di plastica che non è un imballaggio, ma è difficile credere che qualcuno possa considerare compostabile un ombrello (ombrelli biodegradabili: ne abbiamo?).

La sostenibilità comincia prima del cassonetto

Sarebbe piuttosto sconfortante scoprire che, a fronte di un servizio di raccolta che può certamente essere discusso, migliorato e criticato, una parte significativa delle difficoltà derivi proprio dalla scarsa qualità dei conferimenti. E sarebbe altrettanto sbagliato attribuire tutte le responsabilità ai cittadini senza verificare l’efficienza del servizio, la chiarezza delle indicazioni e l’adeguatezza delle attività informative.

La gestione dei rifiuti è una responsabilità condivisa, ma non indistinta. Il gestore deve organizzare un servizio efficiente, l’amministrazione deve indirizzarlo e controllarlo, i cittadini devono utilizzare correttamente le opportunità messe a disposizione. E tutti dovrebbero poter conoscere i risultati, non soltanto in termini di quantità raccolte, ma anche di qualità e di recupero effettivo.

In fondo, ciò che chiamiamo rifiuto è spesso una risorsa che ha semplicemente terminato la sua prima funzione. Il modo in cui ce ne liberiamo determina in buona parte la possibilità di recuperarla.

Quanto all’ombrello, naturalmente, non l’ho lasciato dov’era. L’ho tirato fuori dal contenitore dell’organico e l’ho trasferito in quello verde del secco residuo, proprio accanto.

Giancarlo Odoardi – Consigliere Associazione Italiana Compostaggio